Как выглядит первая и единственная в Эмиратах ферма по выращиванию жемчуга. И как это возродило добычу жемчуга, которая беспрерывно развивалась с Бронзового века, а сто лет назад чуть было не исчезла из-за японцев.
Текст: Наталья Николаева
Фото : Департамент по развитию туризма эмирата Рас-эль-Хайма
На носу плотная прищепка из черепашьего панциря, в ушах пчелиный воск, к ступне привязан тяжелый камень, который мгновенно тянет на дно. В легких – воздуха на четыре минуты. Именно столько могли находиться под водой ловцы жемчуга в Арабском заливе (так называют Персидский залив на Ближнем Востоке). Чтобы найти идеальную жемчужину для королевских семей, дайверы ныряли на глубину до 30 метров ежедневно на протяжении четырех месяцев. Такая беспощадная работа сильно сокращала продолжительность жизни. Но другой не было. До того как в Эмиратах обнаружили нефть, единственным источником дохода был жемчуг. И если «черное золото» питает экономику страны чуть меньше ста лет, жемчугом здесь занимались почти 8 тысяч лет. Самую древнюю в мире жемчужину нашли именно в Эмиратах – на острове Маррава в эмирате Абу-Даби. Она датируется примерно 5800–5600 годами до н. э.
К слову, вторую самую древнюю жемчужину мира археологи нашли тоже на территории ОАЭ в самом северном эмирате – Рас-эль-Хайме. И именно здесь, недалеко от столицы эмирата, находится первая и единственная в Эмиратах ферма по выращиванию жемчуга Suwaidi Pearls. В 2005 году ее основал наследник последнего ловца жемчуга – Абдулла Аль Сувейди и стал первым в мире арабским фермером, который начал культивировать жемчуг. В детстве Абдулла часто нырял с дедушкой за раковинами. Впервые он это сделал в 14‑летнем возрасте. В память о древней традиции он и решил воссоздать промысел. Иногда он лично ловит жемчуг, знакомя всех желающих с почти вымершим обычаем. Чтобы своими глазами увидеть процесс культивации драгоценных шариков и узнать историю древнего промысла, можно заказать экскурсию, что я и сделала.
Идеально для жемчуга, но не для ловцов
На традиционной деревянной лодке мы проплываем мимо живописных мангровых зарослей с видом на Хаджарские горы, самые высокие в Эмиратах. Арабский залив считается идеальным для ловли жемчуга: и для устриц, которые отлично созревают в теплых водах, и для ныряльщиков – моллюски обитают не на больших глубинах, поэтому ловить их можно без аквалангов и глубоководного оборудования.
Мужчина арабской внешности в традиционной белой долгополой рубахе с длинными рукавами угощает кофе с кардамоном. На улице 30 градусов, и даже навес не спасает от солнца. Я представляю, какого это было ловцам жемчуга работать несколько месяцев с утра и до самого вечера больше 12 часов.
Сезон ловли жемчуга в Эмиратах приходился на лето, когда вода прогревалась максимально. Он обычно начинался в мае и длился до конца августа и назывался Ghous Al‑Kabir, что в переводе с арабского означает «большое погружение». Семьи провожали моряков в плавание как в последний раз, ведь оно всегда было сопряжено с риском. Дети не видели отцов почти по полгода, поэтому все хлопоты и быт ложился на плечи женщин. Такой образ жизни внес интересную особенность в эмиратскую жизнь, о которой мало кто знает. В рыбацких деревнях часто обращались к ребенку не по имени отца, как это обычно принято у мусульман, а по имени матери. К примеру, Мухаммед, сын Фатимы.
Заниматься ловлей жемчуга начинали с девяти лет. Детям поручали вскрывать раковины ножами и извлекать жемчужины. С 12 лет уже разрешали нырять, а в 50 лет карьера ныряльщика заканчивалась. Если, конечно, он доживал до этого возраста.
Стандартный день ловца начинался с утренней молитвы и скромного завтрака – горстки фиников с кофе, чтобы не утяжелять желудок. Затем мужчины погружались под воду обычно на глубину 10 метров, а иногда и значительно ниже, до 30 метров. В рабочем арсенале дайвера была корзина (al-daeein), которую вешали на шею и складывали в нее улов. Зажим для носа из черепашьего панциря (al-ftam) предотвращал попадание воды в ноздри. Специальные напальчники из козьей или верблюжьей кожи защищали руки от острых кораллов и шершавых устриц. От медуз помогала легкая белая накидка. К ноге цеплялся каменный груз (аl-hasat) при помощи веревки (al-zaibal). Еще одна веревка (еl-yeda) прикреплялась к корзинке, и когда ныряльщик был готов всплыть, он дергал за нее, и его вытягивали на лодку.
После пяти погружений дайверы отдыхали, а потом опять возвращались к работе. В день ныряли до 200 раз с перерывом на скромный обед и ужин. Спали прямо на лодке, на которой одновременно находилось около 30 человек. Такая лодка пришвартована у фермы, поэтому можно представить, в каких сложных условиях приходилось работать ловцам.
В чем ценность жемчуга
Жемчуг упоминается в Коране и Новом Завете. Это единственный драгоценный материал, созданный живым организмом. Он не нуждается в огранке и полировке. Не удивительно, что он ценился во всем мире. Особенно эмиратский – в теплых водах Арабского залива созревал идеальный жемчуг с точки зрения размера, формы, цвета и блеска. Его покупали состоятельные и влиятельные особы от Италии и Скандинавии до Индии и Шри-Ланки.
Эмиратский жемчуг используют многие ювелирные бренды. Среди них Van Cleef & Arpels, Mouawad и Cartier.Еще в 1912 году основатель компании Жак Картье побывал на Ближнем Востоке в поисках эталонного жемчуга и нашел его. Над созданием такого работает много факторов. Во-первых, вода: она должна быть не только правильной температуры, но и содержать умеренную концентрацию соли. Как раз залив у берегов Рас-эль-Хаймы считается наиболее подходящим для выращивания жемчуга, так как в водоем поступает пресная дождевая вода с гор, и она в свою очередь наполняет морскую воду необходимой дозой кислорода.
Жемчужина зарождается в тот момент, когда в раковину попадает небольшая песчинка. Чтобы инородное тело не вызывало раздражение, устрица начинает покрывать его слоями перламутра – минерального вещества, из которого состоит раковина. Пройдет около двух лет, прежде чем песчинка созреет и превратится в переливающийся драгоценный камень. Впрочем, далеко не во всех устрицах можно обнаружить жемчуг – лишь в одном проценте. То есть, поймав и вскрыв сотню раковин, лишь в одной, если повезет, ловцы находили перламутровый драгоценный шарик.
Жемчуг умер. Да здравствует жемчуг!
Так было раньше. Но в 1920-х годах Япония нашла способ вмешаться в природный процесс и познакомила мир с культивированным жемчугом. Он был дешевле и не нуждался в опасной работе дайверов. Это сильно снизило спрос на эмиратский товар. А последовавший после Второй мировой войны глобальный экономический кризис и вовсе чуть было не погубил промысел. Натуральный арабский жемчуг стал непозволительной роскошью, и от него отказались в пользу более доступного культивированного.
Жемчужный бизнес перестал быть основой экономики ОАЭ. В скором времени его место заняла нефть. Профессия ловцов потеряла ценность, и бывшие ловцы переквалифицировались под современные реалии. Древний промысел мог остаться лишь на страницах учебников и в музейных залах, если бы не Абдулла Аль Сувейди. Он перенял японский метод и стал культивировать жемчуг на его исторической родине. А чтобы привлечь дополнительный интерес к промыслу, открыл ферму для всех желающих.
К ней нужно плыть около получаса. Когда причаливаешь к деревянной платформе, первое что замечаешь – огромное количество поплавков, торчащих над поверхностью воды. Под ними обитают порядка 40 тысяч устриц. И лишь чуть больше половины из них дадут жемчуг. Но это на 60% больше, чем получается в природных условиях.
– Здесь, на ферме, мы разводим устриц в течение 3–6 месяцев. Когда моллюски созреют, бережно раскрываем каждую раковину вручную и вкладываем туда крошечную бусину, сделанную из мантийной ткани устрицы. Эта процедура занимает около 30 секунд, – гид демонстрирует процесс «посева». – Таким способом обрабатывают 40 тысяч раковин – каждый день на протяжении полугода. Из них 16 тысяч устриц выплюнут бусину и останутся без жемчуга.
Остальные раковины через год произведут перламутровые шарики разного цвета – от светящегося белого до оттенков синего, серого, желтоватого, золотого, розоватого, фиолетового и зеленого цветов.
Несмотря на вмешательство человека, сам процесс вызревания жемчуга не отличается от природного. Для создания красивой жемчужины нужны здоровая устрица и чистая вода. И немного удачи.
Жемчуг, выращенный на ферме Suwaidi Pearls, можно найти в шкатулке с украшениями у многих знаменитостей и представителей королевских семей. В частности, из него сделаны молитвенные четки покойного шейха и бывшего президента ОАЭ Халифы ибн Заида Аль Нахайяна.
Если захочется пополнить и свою коллекцию перламутровой драгоценностью, прямо на ферме можно купить бусину разной формы и оттенка. Стоимость жемчужины начинается от 200 дирхам (50 долларов) и может достигать 13 000 долларов.
Сегодня Эмираты обеспечивают лишь один процент мировых продаж жемчуга, в то время как лидирующая роль остается за странами Азии, Полинезией и Австралией. Для сравнения, еще в начале ХХ века на страны Арабского залива приходилось 90 процентов мировой торговли жемчугом. Тогда в ловле было задействовано огромное количество человек – порядка 20 тысяч. Впрочем, у Эмиратов большие перспективы для возрождения промысла. На руку сыграло и резкое сокращение японского культивированного жемчуга. Несколько лет назад в Стране восходящего солнца неожиданно погибло более 20 миллионов устриц. Учитывая, что для производства одной культивированной жемчужины требуется до четырех лет, у других рынков появился шанс. А для Объединенных Арабских Эмиратов – это долгожданная возможность возродить свою историческую традицию.